معظم أسئلة المسابقات السيئة ليست صعبة أكثر من اللازم، بل غامضة، أو لها إجابتان يمكن الدفاع عنهما، أو تتوقف على كلمة لم ينتبه كاتبها إلى حجم الدور الذي تؤديه.
سؤال واحد وإجابة واحدة
«ما أطول نهر في العالم؟» له إجابتان قابلتان للدفاع بحسب طريقة القياس. أما «أي نهر يمر بالقاهرة؟» فله إجابة واحدة. فضّل الثانية، أو حدّد: «بحسب معظم القياسات». إن لم تستطع ذكر الإجابة في كلمات قليلة دون تحفّظ، فالسؤال يحتاج إعادة صياغة لا حاشية.
لتأتِ الصعوبة من المعرفة لا من الصياغة
السؤال الصعب يسأل عمّا يعرفه قليلون. أما السؤال السيئ فيسأل عمّا يعرفه كثيرون، بصياغة تجعلهم يجيبون عن سؤال آخر دون قصد. اقرأ سؤالك بصوت عالٍ على شخص لا يعرف الإجابة واسأله عمّا فُهم منه. إن أعاد صياغته على نحو مختلف عمّا قصدت، فأعد كتابته.
تحقق من الإجابة ثم تحقق مرة أخرى
الحقائق تتغير. السكان يتبدلون، والأرقام القياسية تُكسر، والدول تغيّر أسماء عواصمها. كل ما هو رقمي أو تفضيلي يحتاج مصدراً حديثاً لا ذاكرة. أرّخ السؤال في ملاحظاتك. المسابقة التي تُعاد بعد سنة ستحتوي على إجابة واحدة على الأقل توقفت بهدوء عن كونها صحيحة.
الاختبار الأخير: هل سيقبل الفريق الخاسر بالإجابة دون جدال؟ إن كنت تستطيع تخيّل الاعتراض، فاكتب السؤال بطريقة أخرى.